《今天是你的生日》诞生于1989年1月。当时，北京市为庆祝和平解放40周年，要在首都体育馆举办一台晚会，时任空军文艺创作室创作员的韩静霆是晚会的策划、撰稿和创作者。该曲是他第一次涉足晚会的主题歌曲创作，因为1989年是新中国成立40周年，于是他决定从更广阔的角度去写这首主题歌。当时，韩静霆经常去看鸽子，在看鸽子的过程中有了创作灵感，他决定从一个普通人的角度写祖国，以一种亲切自然的态度表达对祖国母亲的祝福。当韩静霆拿着歌词手稿找到谷建芬时，离举办晚会的时间已经很近了。谷建芬在一周时间内，就完成了曲子创作 。